Una proteina per il diabete gestazionale
Se i risultati saranno confermati nell’essere umano, potrebbero aiutare a comprendere i processi che stanno alla base di questa comune complicanza della gravidanza, e forse anche suggerire possibili strategie terapeutiche
Tratto da Le Scienze, 30 Ottobre 2007
Un gruppo di ricercatori della Stanford University ha scoperto una proteina che nei topi di laboratorio sembra poter sopprimere le cellule che producono insulina durante la gravidanza.
Se i risultati saranno confermati nell’essere umano, potrebbero aiutare a comprendere i processi che stanno alla base di questa comune complicanza della gravidanza, e forse anche suggerire possibili strategie terapeutiche. Precedenti studi, effettuati sia sul modello murino sia sull’uomo, hanno indicato che le cosidette cellule beta del pancreas, deputate alla produzione di insulina, proliferano durante la gestazione. Ciò permette all’organismo di avere a disposizione una maggiore quantità di questo ormone, al fine di poter andare incontro all’aumento del fabbisogno metabolico imposto alla madre dalla presenza del feto.
Il meccanismo molecolare che controlla questa proliferazione, utile per prevenire lo sviluppo del diabete gestazionale nella madre, finora è rimasto sconosciuto.
Studiando modelli animali e cellule umane, Satyajit Karnik e colleghi hanno trovato che la proteina nota come menina inibisce la crescita delle cellule beta durante la gravidanza. L’ormone prolattina, prodotto durante la gravidanza, a sua volta mantiene bassi i livelli di menina nelle isole di Langherans, le regioni del pancreas in cui le cellule beta vengono prodotte.
Questi risultati suggeriscono che la riduzione di menina è una via naturale con cui l’organismo è in grado di stimolare la proliferazione di cellule beta, e che i difetti nella stessa proteina o nel cammino di segnalazione chimica che controlla la sua attività può contribuire allo sviluppo del diabete gestazionale.
Tratto da Le Scienze, 30 Ottobre 2007
Ricerca a cura di Guido SeuData ultimo aggiornamento: Martedì, 6 Novembre 2007 6:30:00
URL: http://www.progettodiabete.org/news/ras_2007/r2007_052.html