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Eziopatogenesi
Cause ambientali del diabete di tipo 1
Traduzione di Carmelo D'Alessio
Gli alleli HLA di classe II di rischio sono responsabili sino al 40% della suscettibilità genetica per il diabete di tipo 1 nei Caucasici, ma la maggior parte dei soggetti geneticamente suscettibili non sviluppa la malattia.
Ciò conferma il fatto che siano coinvolti alcuni fattori ambientali nella distruzione autoimmune che precede il diabete di tipo 1. Peraltro, anche studi condotti su gemelli identici e sulle variazioni geografiche dell'incidenza, propendono per un ruolo cruciale dei fattori ambientali.
L'attenzione è stata diretta al possibile effetto nocivo delle proteine del latte vaccino (o all'effetto protettivo dell'allattamento al seno) ed alle infezioni enteriche nella prima infanzia.
Gli studi sulla storia naturale della malattia condotti su bambini ad elevato rischio di diabete di tipo 1, forniscono la migliore occasione per studiare le cause ambientali.
Lo studio Australian Baby Diab, ha seguito dalla nascita circa 500 bambini con parenti di 1° grado affetti da diabete mellito di tipo 1. Non è stata trovata alcuna associazione probabile tra durata dell'allattamento al seno o introduzione di latte vaccino e lo sviluppo di autoimmunità beta-cellulare. E' stata, invece, dimostrata la relazione tra infezione da Rotavirus e prima comparsa o aumento degli anticorpi anti-isola.
Le infezioni enterovirali sono state osservate più frequentemente nei bambini prediabetici e, nelle coorti finlandesi, prima dell'esordio di autoimmunità beta-cellulare.
I fattori ambientali possono interagire. Il latte materno protegge dalle infezioni enteriche e, queste, potrebbero successivamente accrescere l'immunità verso gli antigeni alimentari attraverso l'aumento della permeabilità intestinale.
È anche possibile che un'alterazione nella funzione immunitaria della mucosa intestinale nei soggetti geneticamente suscettibili, sia alla base di taluni effetti delle proteine alimentari o di quelle virali sullo sviluppo di autoimmunità beta-cellulare durante la prima infanzia.
Tratto da: Children With Diabetes - Fonte: Journal of Paediatrics and Child Health 37 (3), 218-220
Data ultimo aggiornamento: Martedì, 21 Agosto 2001 6:30:00
Traduzione e adattamento a cura di: Carmelo D'Alessio
URL: http://www.progettodiabete.org/news/n2001_077.html
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