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Ricerca
Progressi dalla ricerca sulle cellule staminali
Traduzione di Daniela D'Onofrio
Washington 26.04.01 - Alcuni scienziati avrebbero trasformato cellule staminali embrionali in cellule produttrici di insulina. Questa scoperta potrebbe essere un nuovo passo avanti verso una cura per il diabete.
Questo studio, insieme ad un altro di un gruppo di scienziati che hanno clonato neuroni specializzati all'interno di una ricerca per la cura contro il Morbo di Parkinson, che sarà pubblicato su "Science", è stato condotto su topi di laboratorio in quanto l'amministrazione Bush continua a negare i fondi per la ricerca sulle cellule staminali embrionali umane.
Al National Institutes of Health (NIH) i ricercatori hanno coltivato cellule tratte da embrioni di topo per formare un complesso che produce insulina, potenzialmente un passo importante nella cura contro il diabete.
Nadya Lumelsky, del National Institute of Neurological Disorders, capo dello studio sul diabete, ha affermato che il suo gruppo di ricercatori avrebbe trovato il modo, usando speciali proteine, di trasformare le cellule staminali embrionali in cellule produttrici di insulina, l'ormone che manca ai malati di diabete di tipo 1. "Hanno formato strutture simili alle insule pancreatiche" ha detto la Lumelsky. "Sono organizzate in modo simile". Secondo la ricercatrice, quando il glucosio è stato aggiunto al mezzo di coltura in cui sono coltivate le cellule, queste hanno prodotto una piccola quantità di insulina, rispondendo proprio come le insule fanno nel pancreas.
Siccome una legge federale vieta agli scienziati del NIH di ripetere l’esperimento su cellule embrionali umane, la Lumelsky e i suoi collaboratori condurranno esperimenti sulle cellule che producono l’insulina inserendole in topi diabetici. In teoria, le cellule trapiantate dovrebbero curare il diabete negli animali.
Il Dr Robert Goldstein , direttore scientifico della JDFR, ha definito il lavoro della Lumelsky e del suo team "un'importante scoperta che racchiude una grande promessa per i pazienti in attesa di una cura contro il diabete giovanile (tipo 1)".
Secondo Tony Perry, un coautore di altri studi sulle cellule staminali, il suo gruppo di ricerca ha provato che la clonazione può rappresentare una nuova strada per produrre cellule staminali per curare gravi malattie. Nello studio, i ricercatori hanno usato tecniche uguali a quelle usate per clonare Dolly, la famosa pecora. Perry ha spiegato di aver estratto una cellula da un topo adulto e di averne prelevato il codice genetico. Poi, rimosso il nucleo da un ovulo di topo, lo avrebbe sostituito con i geni della cellula del topo adulto e lo avrebbe coltivato fino a formare un embrione. Avrebbe quindi prodotto cellule staminali identiche a quelle originali del topo adulto. Queste cellule sono state trasformate in neuroni per produrre dopamina nel cervello, la cui mancanza determina il morbo di Parkinson.
"Il concetto che sta dietro alla clonazione terapeutica è prendere una cellula da un paziente e creare una fonte illimitata di cellule specializzate che possono essere usate per curare quel paziente", ha detto Perry. Queste cellule sarebbero identiche a quelle del paziente stesso e non verrebbero quindi rigettate. Secondo il Dr Lorenz Studer del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, coautore dello studio, "questo è stato il primo passo per dimostrare che questo tipo di terapia potrebbe funzionare".
Le cellule staminali embrionali sono tra le prime cellule a formarsi dopo il concepimento. Da queste cellule, si sviluppano tutti i tessuti del corpo. Gli scienziati ritengono che le cellule potrebbero essere usate per curare il cuore, il fegato ed altri organi. Molte persone sono contrarie agli studi sulle cellule staminali embrionali umane, perché , dicono, utilizzare le cellule staminali è uccidere l'embrione umano. Per questa ragione il Congresso degli Stati Uniti, come altri governi, ha così tagliato i fondi per la ricerca. Il primo finanziamento della ricerca sulle cellule staminali sarebbe dovuto arrivare questa estate.
Tratto da: www.diabetesdailynews.org
Traduzione e adattamento a cura di: Daniela D'OnofrioData ultimo aggiornamento: Giovedì, 3 Maggio 2001 6:30:00
URL: http://www.progettodiabete.org/news/n2001_042.html
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