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La coltivazione in vitro potrebbe risolvere il problema della disponibilità di isole pancreatiche
Alka Agrawal
WESTPORT, Jul 11 (Reuters Health) - I promettenti risultati ottenuti dai ricercatori dell'Università di Alberta, in Canada, guidati dal dott. James Shapiro, hanno posto in evidenza come il trapianto delle isole pancreatiche potrebbe (in un prossimo futuro) liberare molti diabetici dall'insulinodipendenza, ma uno dei maggiori ostacoli alla diffusione di questa procedura è attualmente rappresentato dalla scarsa disponibilità di cellule umane trapiantabili in grado di produrre insulina.
Ora, i ricercatori del Joslin Diabetes Center (appartenente al Dipartimento di Medicina dell'Harvard Medical School di Boston) hanno dimostrato come sia possibile ricavare cellule pancreatiche, in grado di produrre insulina, coltivando in vitro tessuti umani stimolati con una matrice extracellulare.
L'esperimento è stato compiuto utilizzando il tessuto pancreatico che normalmente si ottiene dal procedimento di isolamento delle cellule. Questo tessuto è stato quindi coltivato ed "espanso" in laboratorio per mezzo del Matrigel, una matrice extracellulare normalmente disponibile in commercio.
Dopo alcune settimane di cultura, i ricercatori hanno riscontrato che le cellule si erano sviluppate, si erano aggregate in una struttura tridimensionale simile a quella delle isole e, se esposte al glucosio, erano in grado di produrre autonomamente insulina.
"Il momento in cui abbiamo osservato la formazione delle strutture tridimensionali è stato esaltante" ha detto la dottoressa Susan Bonner-Weir. "Una volta ottimizzata, la procedura di coltivazione delle cellule pancreatiche potrebbe rendere disponibili grandi quantità di isole pancreatiche partendo da tessuti che normalmente verrebbero inutilizzati e scartati. Ci sentiamo un po' come degli alchimisti che sono riusciti ad ottenere l'oro partendo dal piombo...".
Nel giro di qualche anno, queste ricerche potrebbero condurre alla produzione su larga scala di cellule in grado di poter essere trapiantate, in modo da offrire una valida alternativa (più semplice da eseguire e più sicura) al trapianto del pancreas.
Tratto da reuters Medical news
Data ultimo aggiornamento: Martedì, 25 Luglio 2000 6:30:00
Bibliografia: In vitro cultivation of human islets from expanded ductal tissue. Bonner-Weir S, Taneja M, Weir GC, Tatarkiewicz K, Song KH, Sharma A, O'Neil JJ (Proc Natl Acad Sci U S A 2000 Jul 5;97(14):7999-8004)
Traduzione, adattamento e sintesi a cura di Fiorenzo Forza
URL: http://www.progettodiabete.org/news/n2000_077.html
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