Epidemiologia
Diabete in rapida ascesa tra i bambini
Traduzione e adattamento a cura di Valentina Fasano
Il diabete è in impressionante ascesa tra i bambini di tutto il mondo, tanto che genitori e medici a volte mancano nel diagnosticare una malattia che normalmente è associata a persone adulte o in età avanzata.
“Il diabete è diventato un male cronico e comune tra i bambini... e molto spesso ne provoca la morte”, dice Francine Kaufman, docente di pediatria della “University of Sourthern California Medical School”, alla conferenza “World Diabetes Congress” tenutasi a Cape Town.
Nuovi dati provenienti dalla “International Diabetes Foundation” (IDF), mostrano che i due tipi più comuni di diabete (tipo 1, che normalmente si sviluppa nei giovani, e tipo 2, che è stato chiamato “adult-onset”, e del quale non si conoscevano casi nei bambini) sta crescendo con numeri allarmanti.
Il diabete di tipo 1, infatti, colpisce ogni anno circa 70.000 bambini sotto i 15 anni, mentre il tipo 2 sta espandendosi anche nei bambini già dall’età di 8 anni sia nei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo.
In Giappone, la prevalenza di diabete di tipo 2 tra gli studenti della scuola elementare è circa doppia rispetto al 14% registrato tra il 1980 e il 1995, e sta diventando più comune del tipo 1 tra i bambini, mentre in alcune parti degli Stati Uniti il diabete di tipo 2 ammonta a più del 45% di nuovi casi diagnosticati.
La crescente minaccia di diabete nell’infanzia è parte di un’ampia epidemia di diabete e gli esperti dicono che circa 400 milioni di persone saranno affette da diabete nel 2025.
La IDF ha dichiarato il 2007 “The year of the child” (l’anno del bambino), in uno sforzo di educare i genitori sui rischi che i bambini potrebbero affrontare.
Secondo la Dr.ssa Kaufman, benché i medici stiano ancora cercando di capire le cause di questa incredibile epidemia di diabete tra i più giovani, si può dire che essa risieda in parte nelle abitudini alimentari errate e nello scarso esercizio fisico - prerogative non solo degli anziani dei paesi ricchi, ma oramai fenomeno globale. “L’epidemia di obesità infantile sta portando al diabete nei bambini”, conclude la Kaufman.
Infanzia in pericolo
Il diabete di entrambi i tipi è particolarmente pericoloso per i bambini e una mancata diagnosi può essere fatale.
“Il giovane tende facilmente a incorrere in problemi di diverso genere” afferma Henk-Jan Aanstoot, un diabetologo pediatra di Rotterdam, che contribuisce al coordinamento della campagna sul diabete infantile condotta dalla IDF.
Il diabete di tipo 1 può essere controllato con le iniezioni di insulina, ma la mancanza di una diagnosi precoce e di una terapia adeguata nei bambini può portare rapidamente alla disidratazione e all’edema cerebrale anche con esito infausto.
I giovani con diabete di tipo 2 non trattato, sono a rischio di complicanze mortali, che vanno dall’infarto al coma.
Entrambi i tipi di diabete aumentano la probabilità di problemi a cuore e reni, cecità e malattie ai nervi che possono portare ad amputazioni del piede o della gamba.
Il Dr. Aastoot riferisce che il problema principale nel diabete infantile resta la difficoltà nella diagnosi da parte di genitori e medici, che spesso non riconoscono sintomi come la sete e la stanchezza eccessiva.
Mentre una diagnosi inappropriata può condurre il bambino a doversi curare per tutta la vita con iniezioni di insulina e farmaci molto costosi, una diagnosi repentina di diabete o di altri problemi del metabolismo glucidico può essere utile nel rallentare il progresso della malattia. Il Dr. Aastoot conclude dicendo che “Il test per individuare il diabete è solo una punturina sul dito, ma può prevenire molti problemi”.
Traduzione e adattamento a cura di Valentina Fasano
Tratto da: Reuters HealthData ultimo aggiornamento: Venerdì, 29 Dicembre 2006 6:30:00
URL: http://www.progettodiabete.org/news/2006/n2006_072.html