Diabete e Internet
Azioni di FTC e FDA contro le vendite fraudolente di farmaci e terapie per il diabete su internet
A cura di Ginette Marra
I provvedimenti messi a punto, sono frutto di una stretta collaborazione tra Stati Uniti, Messico e Canada.
La FTC* (Federal Trade Commission) e la FDA** (Food and Drug Administration), in collaborazione con le agenzie di governo in Messico e Canada, hanno lanciato un’iniziativa al fine di fermare la promulgazione di pubblicità ingannevoli e la vendita di prodotti su improbabili cure e trattamenti del diabete. La campagna in corso include circa 180 lettere ed altri avvisi spediti ai punti vendita ondine in questi tre paesi.
“Continueremo a lavorare con i nostri partners negli Stati Uniti, e a livello internazionale, per assicurarci che gli imbroglioni vengano fermati,” assicura Lydia Pames, direttrice del FTC’s Bureau of Consumer Protection. “Internet è senza dubbio una grande fonte di informazioni, ma rappresenta anche un tabellone pubblicitario per annunci che promettono miracoli riguardo alla cura del diabete o di altre gravi malattie. Il nostro monito per i consumatori: ‘siate furbi, siate scettici nel valutare le vostre richieste riguardo alla salute se lo fate online.’ ”
“Non saranno tollerate attività che creano false speranze e che depredano in denaro i consumatori per i quali la salute è un bene prezioso”, dice Margaret Glavin, commissario associato dell’FDA per gli affari legali. “Il Diabete necessita di cure efficaci e una gestione serissima di esso, non di prodotti menzogneri e non testati” .
L’iniziativa in questione, rivolta a fermare la vendita commerciale di prodotti o terapie fraudolenti, parte da una ricerca effettuata in Internet per individuare “le trappole nascoste” dalla International Consumer Protection and Enforcement Network (ICPEN), un’organizzazione che promuove il rispetto e l’applicazione delle leggi, e membri dell’Health Fraud Working Group (MUCH), presente in Messico, Stati Uniti, ed in Canada , e che collabora con gli uffici legali in Alaska, Michigan, Ohio, Virginia, Wisconsin. MUCH, vigila sulla legalità riguardo alla salute dei consumatori nei tre paesi del Nord America, ed ha anche condotto in precedente una vasta campagna contro I prodotti fraudolenti mirati alla perdità di peso.
Mirando ad una pulizia in Internet, FTC ha spedito lettere di ammonimento ad 84 inserzionisti nazionali, a 7 siti canadesi rivolti a consumatori americani ed a ben altri 21 siti appartenenti ad altre nazioni. Circa un quarto di essi hanno modificato il messaggio ingannevole o rimosso le loro pagine in internet, altri ancora sono in contatto con la FTC.
Oggi, la FDA ha annunciato di avere diffidato ben 24 marche di integratori dietetici che promettevano di curare, trattare, prevenire o rallentare gli effetti del diabete (vedere il link riguardo alle lettere di ammonizione all’URL seguente: http://www.cfsan.fda.gov/~dms/dialist.html). Le lettere della FDA indicano che, qualora non si rimedi immediatamente a tali violazioni, verrebbero presi provvedimenti senza indugio, anche a mezzo di sequestro dei prodotti fuori legge e ingiunzioni legali contro produttori e distributori.
La FTC ha anche annunciato in questi giorni una nuova campagna di educazione dei consumatori perché imparino a difendersi dagli impostori. Il materiale invita i consumatori alla furbizia e alla diffidenza, e sarà disponibile in lingua inglese, spagnola e francese. E’ disponibile anche un sito: http://wemarket4u.net/glucobate/index.html.
Che a prima vista, appare come una pubblicità mirata alla cura del diabete chiamata Glucobate, ma quando i consumatori cliccano alla ricerca di più informazioni al fine di ordinare il suddetto prodotto, ricevono invece informazioni su come evitare pubblicità illusorie su falsi farmaci in futuro. Il nuovo materiale educativo, che include un segnalibro e un sistema di avvisi al consumatore, è stato introdotto in tempo prima del “mese della prevenzione sul diabete“ previsto a Novembre. L’American Dietetic Association si è offerta di aiutare tale iniziativa nel diffondere le informazioni.
La FDA ha sviluppato una strategia per potenziare i suoi sforzi di tutela nel settore degli integratori, e l’annuncio fatto oggi è un’importante iniziativa a riguardo. Queste azioni mirano a delegitimizzare gli integratori fasulli e dare più garanzia ai prodotti dietetici di marca. L’attenzione principale è mirata alle proposte rivolte ai pazienti malati di cancro o diabete. Così negli ultimi 12 mesi, l’agenzia ha inviato più di 100 ammonizioni e avvisi a siti internet, e messo sotto sequestro i prodotti di una di queste marche.
In aggiunta, l’agenzia ha creato siti speciali, in inglese e spagnolo, che invitano vivamente i consumatori a consultare il loro medico, il personale infermieristico, o il proprio farmacista prima di provare un qualunque presunto nuovo preparato per la salute. Questi siti propongono un’ampia gamma di argomenti specialmente rivolti ai pazienti diabetici alla ricerca di informazioni serie sulla loro salute:
http://www.fda.gov/diabetes/
http://www.fda.gov/diabetes/pills.html
http://www.fda.gov/opacom/lowlit/diabetes.html http://www.fda.gov/opacom/lowlit/sdiabetes.htmlLa FTC* opera per il consumatore al fine di prevenire vendite fraudolenti, ingannevoli ed illusorie praticate da aziende presenti sul mercato, e si mette a disposizione per fornire informazioni che possano aiutare i consumatori a tutelarsi. Per eventuali reclami in inglese o spagnolo ( gli operatori sono perfettamente bilingue) o per ottenere informazioni gratuite su uno dei 150 argomenti proposti è disponibile un numero verde: 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357), o si può inoltrare una richiesta da un form presente direttamente sul sito: http://www.ftc.gov/ftc/complaint.htm. La FTC ha inoltre creato una “sentinella del consumatore”, un sito securizzato che offre un database di tutti i siti web che violano le leggi, a mezzo telemarketing, o per furti di identità consultabile da centinaia di uffici pubblici operanti per la tutela e il rispetto delle leggi negli Stati Uniti o all’estero.
La FDA** protegge la salute pubblica controllando il rifornimento alimentare della nazione (ad eccezione del pollame e della carne regolarizzate a loro volta dal ministero dell’ agricoltura), i preparati farmaceutici destinati all’uomo, prodotti biologici come ad esempio i vaccini, i dispositivi medici, tessuti per trapianti, dispositivi che emettono radiazioni, cosmetici e farmaci ad uso veterinario.
Traduzione e adattamento a cura di Ginette Marra
Fonte: American Diabetes AssociationData ultimo aggiornamento: Martedì, 7 Novembre 2006 6:30:00
URL: http://www.progettodiabete.org/news/2006/n2006_061.html