Attualità
Banting incluso fra le dieci più grandi personalità canadesi
A cura di Anna Manetti
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Il medico canadese Sir Frederick G. Banting, la cui scoperta dell’insulina nel 1921 ha salvato la vita a milioni di diabetici, si è classificato fra i primi dieci in un sondaggio su scala nazionale per la scelta della più importante personalità canadese. Ne ha dato notizia la prima puntata del programma televisivo della CBC “The greatest Canadian”, che ha esordito a metà Ottobre 2004 e che durerà sei settimane. Gli spettatori in questo periodo potranno votare per stabilire quale delle dieci personalità finaliste possa essere considerata “la più grande”.
Banting soggiornò a London (Ontario, Canada) solo per pochi mesi, ma fu lì che prese forma l’idea alla base della scoperta dell’insulina e quindi della terapia per il diabete.
Nella lista delle dieci maggiori personalità canadesi, insieme a Banting figurano: T.C. Douglas famoso uomo politico canadese, il campione di hockey Wayne Gretzky, la personalità dello sport in TV Don Cherry, uno dei fondatori dello Stato Sir John A. Macdonald, il corridore privo di una gamba Terry Fox, il primo ministro vincitore del premio Nobel Lester Pearson, l’inventore del telefono Alexander Graham Bell, l’ambientalista e conduttore televisivo di programmi scientifici David Suzuki e l’ex primo ministro Pierre Trudeau. Questi dieci nomi sono stati scelti fra 150.000 designazioni arrivate alla rete televisiva canadese nella scorsa primavera.
Grant Maltman, conservatore della casa di Banting, uno dei siti storici nazionali di London, dichiara di sentirsi onorato che i canadesi abbiano fatto questa scelta. Durante la preparazione del programma, è stata contattata la fondazione della Banting House a London per una ripresa del luogo dove Banting ha vissuto e il suo curatore afferma di aver promosso, in collaborazione con il consiglio comunale, una propaganda di tipo elettorale affinché il medico canadese sia scelto al primo posto: negozi e uffici sono stati incoraggiati a mettere in vista cartelli “Vota per Banting” ed è stata organizzata, contemporaneamente al programma TV, una campagna di informazione sul diabete. Dichiara Maltman: “Solleciteremo l’appoggio dei canadesi per avere il loro voto! Banting è una personalità con molti tesori meno noti, oscurati dal suo titolo più importante di salvatore di milioni di persone”. Oltre ad aver scoperto l’insulina, infatti, fu anche un eroe della Prima Guerra mondiale, un pittore di talento ed il primo canadese a vincere il premio Nobel.
Giovane medico, all’epoca temporaneamente a London, Banting fu assunto come assistente dalla nuova Università del Western Ontario, che lo incaricò di tenere una conferenza sul diabete nell’Ottobre 1920. Sapendo poco su questa malattia, cercò di approfondire le sue conoscenze in proposito leggendo fra l’altro, la sera prima della conferenza, un articolo sul pancreas produttore di un ormone che regola la quantità di zuccheri nel sangue, la cui mancanza provoca il diabete. Alle 2 di notte, buttò giù in breve la sua idea di ricerca per isolare l’ormone pancreatico, noto poi come insulina. Dato che la facoltà di medicina del Western Ontario era ancora in costruzione, Banting si trasferì nel 1921 presso l’Università di Toronto, per poter lavorare meglio alla sua sperimentazione. Un anno dopo, l’insulina fu usata con successo nei primi pazienti e al gruppo di ricercatori, guidato da Banting e dal collega Charles Best, fu riconosciuto il merito della scoperta. Fino a quel momento, i diabetici erano in genere sottoposti ad una dieta da fame nel tentativo di tenere sotto controllo i livelli glicemici. L’aspettativa di vita era comunque fra sei mesi e un anno: l’insulina, prodotta poi commercialmente (Banting e Best ne cedettero i diritti in modo che fosse venduta a basso prezzo), ha cambiato totalmente questa prospettiva, restituendo alla vita un’intera generazione.
Il programma TV della CBC presenterà il profilo di ognuna delle dieci personalità finaliste in un documentario di un’ora, ogni lunedì e mercoledì sera. Una celebrità contemporanea sarà assegnata come sostenitore ad ogni concorrente. La puntata su Banting è stata programmata per l’8 Novembre, presentata e patrocinata da Mary Walsh, creatrice della trasmissione “This Hour Has 22 Minutes”.
Gli spettatori possono votare dopo ogni episodio per telefono o su www.cbc.ca/greatest . La CBC annuncerà il vincitore il 29 Novembre prossimo.
Fonte: London Free Press
Traduzione e adattamento a cura di Anna Manetti
Data ultimo aggiornamento: Venerdì, 12 Novembre 2004 6:30:00
URL: http://www.progettodiabete.org/news/2004/n2004_072.html
