• Eziologia
• Nervi interessati
• Diagnosi della neuropatia periferica
• Trattamento della neuropatia diabetica

Teoria vascolare

• Diminuizione dell'apporto sanguigno ai nervi fino all'Ipossia del nervo
• Yasuda e Dyck hanno dimostrato che la membrana basale dei vasi sanguigni era molto inspessita nei pazienti diabetici

Teoria metabolica

Le cellule del tessuto nervoso sono le uniche a non richiedere l'insulina per assorbire il glucosio. Di conseguenza, i livelli di glucosio nei cilindrassi dei nervi sono direttamente proporzionali a quelli del sangue.
Il glucosio per essere utilizzato viene trasformato in sorbitolo e fruttosio che, a dosi eccessive e prolungate, può aggravare le eventuali alterazioni biochimiche e funzionali presenti. La velocità di questo processo è direttamente dipendente dal livello di glucosio, una iperglicemia persistente accellera questo processo.

Diagnosi della neuropatia periferica

	Esame	Modalità
	Pressione	Una particolare sonda di nylon viene pressata contro la pelle fino a piegarla. Si diagnostica una neuropatia importante se la sonda si piega prima che il paziente si accorga della sua presnza
	Vibrazione	Un diapason a 128 cicli viene appoggiata su una sporgenza ossea. In assenza di neuropatia, la durata della vibrazione percepita dall'esaminatore non eccederà i 10 sec. oltre quella percepita dal paziente.
	Tocco (aguzzo e smussato)	Un breve colpo secco per provocare o una puntura o un tocco sordo. Il test viene effettuato fuori dalla visuale del paziente. Una neuropatia significativa è presente quando il paziente non è in grado di percepire la differenza tra la punta acuminata e quella smussata premute contro la pianta del piede.
	Riflesso	Controllo dei riflessi su sollecitazione.
	Propriocezione	Il medico tiene l'alluce da un lato e, fuori dalla visuale del paziente, lo muove in alto o in basso. Il paziente che ha una neuropatia significativa è incapace di determinare la posizione quando questa gli viene chiesta.

Trattamento topico

La Capsaicina è il solo anti-irritante topico sul mercato. I neurotrasmettitori endogeni sono importanti mediatori della percezione del dolore nel sitema nervoso periferico. La capsaicina è efficace solo nel trattamento della componente superficiale.
Può essere poco utile quando viene usata da sola a causa della natura variegata della neuropatia periferica. Tuttavia, può essere efficacemente usata in combinazione con farmaci per via orale.

Trattamento vitaminico

La deficienza di tiamina (vitamina B1), piridossina (forma attiva di vitamina B6), e cobalamina (composto contenente cobalto presente nelle vitamine B12) possono condurre alla neuropatia periferica. E' stato quindi assunto che i supplementi di vitamina influiscano positivamente sui sintomi di ogni neuropatia, indipendentemente dalla causa. Ognuna di queste vitamine è stata provata contro i sintomi della neuropatia diabetica.
Tali prove non hanno però avvalorato l'ipotesi che la deficenza di tiamina sia un fattore dell'eziologia della neuropatia diabetica. Molti studi hanno inoltre fallito nel mostrare grandi differenze tra piridossina e placebo.
A causa della scarsa efficacia dimostrata, le vitamine non sono raccomandate come un efficace trattamento della neuropatia diabetica.

Controllo rigido del glucosio	Il rischio di neuropatia diabetica viene notevolmente ridotto tramite un'autocontrollo attento dei livelli di glicemia.
Antidepressivi triciclici	Amitriptilina Nortriptilina Imipramina Desipramina Trazodone	Agiscono bloccando il sistema neurotrasmettitore e la serotonina, per la modulazione del dolore.
Fenotiazina	Flufenazina Perfenazina Triavil	Usati in aggiunta agli antidepressivi. Raramente da soli.
Anticonvulsivanti	Carbamazepina	Non è un farmaco di prima linea. A causa dell'elevato rischio di epatite e pancitopenia, devono essere effettuati esami periodici (ogni 3 mesi) sulle funzioni epatiche e del sangue. Necessitano di un dosaggio progressivo.
Rilassanti muscolari	Baclofen Metaxalone	Sono appropriati quando i dolori muscolari sono causati da crampi o sensazioni di blocco.
Agenti emorreologici	Pentossifillina	I suoi effetti alterano la viscosità e il flusso del sangue.
Inibitori dell'aldosi reduttasi	Sorbinil	Riducono parzialmente gli effetti dei danni ai nervi causati dall'iperglicemia.
Irritanti topici	Capsaicina	Hanno effetto solamente sulla componente superficiale, valido in aggiunta di appropriate teraie orali.

Attenzione: la cura del diabete è uno sforzo di gruppo che include voi, il vostro medico, e l'équipe del centro diabetologico che vi segue.
Rimanete sempre in contatto con essi e sottoponete ogni vostro dubbio alla loro attenzione.